2026년 공개될 아이폰 18 시리즈는 기본 모델 없이 프로·프로 맥스·폴더블 중심으로 재편될 가능성이 큽니다. 2nm 칩, 디자인 변화, 가변 조리개 카메라 등 핵심 정보를 정리했습니다.
2026년 공개가 예상되는 아이폰 18 시리즈는 이전 세대와 확연히 다른 성격의 변화를 예고하고 있습니다. 단순한 성능 개선이 아니라, 아이폰 라인업의 구조와 출시 전략 자체가 달라질 가능성이 제기되고 있기 때문입니다. 특히 기본 모델이 제외되고 고급형 중심으로 재편될 수 있다는 점은 아이폰 역사에서도 매우 이례적인 변화로 받아들여지고 있습니다. 여기에 애플 최초의 2nm 공정 칩셋, 자체 개발 5G 모뎀, 폴더블 아이폰 등장 가능성까지 더해지면서 아이폰의 방향성이 다시 설정되는 국면이라는 평가도 나오고 있습니다. 이번 글에서는 현재까지 나온 정보를 중심으로 아이폰 18 시리즈의 변화를 미리 정리합니다.
라인업 재편과 기본 모델 부재 가능성
아이폰 18 시리즈에서 가장 주목받는 변화는 라인업 구조입니다. 기존의 일반형·플러스·프로·프로 맥스로 이어지던 4종 구성에서 벗어나, 기본 모델이 아예 빠질 수 있다는 전망이 나오고 있습니다.
현재까지 유력하게 거론되는 2026년 하반기 공개 모델은 아이폰 18 프로, 아이폰 18 프로 맥스, 그리고 애플 최초의 폴더블 아이폰입니다. 이 구성이 현실화될 경우, 하반기 아이폰 라인업은 전면적으로 고급형 제품만으로 구성됩니다.
이는 단순한 실험이 아니라 판매 구조 변화와도 연결됩니다. 일반 사용자층은 상반기 공개되는 e 시리즈가 흡수하고, 하반기에는 고가·고성능 중심 전략을 강화하는 이원화 구조로 해석됩니다. 애플이 수익성 중심의 제품 전략을 보다 분명하게 가져가고 있다는 신호로 볼 수 있습니다.
예상 출시 일정과 전략 변화
업계 분석을 종합하면 아이폰 출시 일정 역시 기존과 다른 흐름이 예상됩니다. 2026년 상반기에는 아이폰 17e가 공개되고, 하반기에는 아이폰 18 프로와 프로 맥스, 폴더블 모델이 발표될 가능성이 거론됩니다. 이후 2027년 상반기에는 아이폰 18e와 기본형 포지션을 맡을 것으로 보이는 아이폰 20이 등장할 수 있다는 전망도 나옵니다.
특히 아이폰 17 에어(Air) 모델의 후속작이 2027년 이후로 연기되었다는 점은, 신규 라인업 실험에 대해 애플이 한층 더 신중해졌음을 보여주는 대목입니다. 하반기 이벤트를 프리미엄 중심으로 재편하려는 전략이 보다 분명해지는 흐름입니다.
디자인 변화와 전면 구조 개편
아이폰 18 프로 라인업은 디자인에서도 의미 있는 변화가 예상됩니다. 가장 주목받는 부분은 Face ID 센서를 디스플레이 아래로 숨기는 언더 디스플레이 Face ID 기술입니다. 이 기술이 적용될 경우 전면에는 카메라만 남는 펀치홀 디자인으로 바뀌게 됩니다.
이 변화는 화면 활용도를 높이는 동시에, 오랜 기간 이어져 온 노치와 다이내믹 아일랜드 디자인에서 벗어나는 전환점이 될 수 있습니다. 후면 디자인 역시 보다 단순한 방향으로 정리될 가능성이 크며, 투톤 느낌을 줄이고 일체감 있는 유리 마감으로 통일될 수 있습니다. 일부에서는 반투명 유리 적용 가능성도 제기하고 있습니다.
두께 증가와 내부 설계 변화
아이폰 18 프로 맥스는 역대 가장 두껍고 무거운 아이폰이 될 수 있다는 전망도 나옵니다. 이는 외형적 퇴보라기보다는 내부 설계 변화의 결과로 보는 시각이 많습니다. 대형 베이퍼 챔버 냉각 시스템이 적용되고 배터리 용량이 늘어나면서 내부 공간 배치 자체가 달라질 가능성이 크기 때문입니다. 고성능 칩과 온디바이스 AI 처리 증가에 대응하기 위한 구조적 선택으로 해석됩니다.
2nm A20 칩과 성능 차별화
아이폰 18 시리즈의 핵심 업그레이드는 애플 최초의 2nm 공정 칩셋인 A20 시리즈입니다. 전력 효율과 연산 성능 모두에서 큰 폭의 개선이 예상됩니다.
아이폰 18 프로에는 A20 Pro 칩이 탑재되고, 프로 맥스와 폴더블 모델에는 GPU 코어 수가 더 많은 상위 버전이 적용될 가능성이 있습니다. 애플이 칩 생산 과정에서 수율에 따라 성능 등급을 나누는 비닝 전략을 강화할 경우, 모델 간 체감 성능 차이는 이전보다 더 명확해질 수 있습니다.
자체 개발 C2 5G 모뎀 적용 가능성
통신 부문에서는 애플이 오랫동안 개발해 온 자체 5G 모뎀 ‘C2’ 칩 탑재 가능성이 큽니다. 이는 퀄컴 의존도를 점진적으로 낮추는 핵심 단계로 평가됩니다. C2 모뎀은 TSMC 4nm 공정에서 생산될 것으로 알려졌으며, mmWave 대역 지원 여부 역시 주요 관전 포인트입니다. 완전한 모뎀 독립까지는 시간이 더 필요하겠지만, 애플 생태계 통합 측면에서는 의미 있는 변화입니다.
메모리 구성과 온디바이스 AI 대응
아이폰 18 시리즈에서는 LPDDR6 대신 대역폭이 향상된 6채널 LPDDR5X 메모리가 사용될 가능성이 높습니다. 이는 온디바이스 AI 연산이 늘어나는 흐름을 반영한 선택으로 보입니다. 공급 여건이 안정될 경우 전 모델에 12GB 램이 기본 탑재될 수 있다는 전망도 나오고 있습니다. 이 경우 멀티태스킹과 장기 사용 안정성 측면에서 체감 변화가 클 것으로 예상됩니다.
카메라 변화와 가변 조리개 도입
카메라에서는 가변 조리개 기술 도입 가능성이 가장 주목받고 있습니다. 조리개 값을 주변 광량에 맞게 물리적으로 조절하는 방식으로, 야간 촬영과 역광 환경에서 보다 안정적인 결과물을 기대할 수 있습니다. 망원 카메라는 48MP를 유지하되, 조리개 값이 기존보다 밝아질 가능성이 제기됩니다. 경쟁사가 채택 중인 초고화소 센서에 대해서는 여전히 보수적인 전략을 유지할 가능성이 큽니다.
배터리와 발열 관리 강화
아이폰 18 시리즈는 내부 공간 확대로 배터리 용량 증가가 예상됩니다. 특히 폴더블 모델은 5,400~5,800mAh 수준이 거론되고 있습니다. 베이퍼 챔버 역시 역대 최대 규모로 설계될 가능성이 높아, 고성능 칩과 AI 연산 증가에도 발열 안정성이 개선될 것으로 보입니다. 실리콘 음극재 배터리 도입 여부는 아직 불확실하지만, 사용 시간은 전반적으로 늘어날 가능성이 큽니다.
가격 전망과 소비자 부담
기본 모델이 빠지는 구조인 만큼 아이폰 18 시리즈의 시작 가격은 자연스럽게 높아질 수밖에 없습니다. 프로 모델 기준으로는 1,099달러 이상이 유력하며, 폴더블 아이폰은 초고가 라인업을 형성할 가능성이 큽니다.
이는 아이폰이 대중적인 스마트폰이라기보다는 프리미엄 기기로서의 성격을 더욱 강화하는 흐름으로 해석됩니다.
아이폰 18 시리즈는 단순한 성능 개선을 넘어, 애플이 아이폰 라인업의 구조와 방향성을 다시 설정하는 전환점이 될 가능성이 큽니다. 기본 모델을 과감히 제외하고 프로 중심 전략과 폴더블 라인을 강화하는 흐름은 향후 수년간의 아이폰 전략을 가늠하게 합니다. 2nm 칩, 자체 모뎀, 가변 조리개 카메라, 강화된 발열 관리와 배터리까지 종합하면 아이폰 18은 분명히 체급이 달라지는 세대로 평가할 수 있습니다.